בקרוב נתחיל לראות פאנלים סולאריים מעל שדות ומטעים! משרד האנרגיה ומשרד החקלאות ופיתוח הכפר שמחים לבשר על ביקוש חסר תקדים במסגרת הפנייה לקידום ייצור אנרגיה סולארית משולב בחקלאות. שני המשרדים יצאו בפנייה משותפת ליזמים על מנת לקבל הצעות למתקני פיילוט לבחינת היתכנות של דו שימוש בקרקע חקלאית לייצור חשמל מאנרגיה סולארית בשילוב עם מחקר, תוך שמירה על חקלאות מניבה באותם השטחים. זאת, כדי להביא ל"רווח כפול" בעידן של התחממות גלובלית – המשך גידול מזון (שאף צורך CO2 מהאוויר), תוך ייצור חשמל ללא פליטת גזי חממה.
בסך הכל, התקבלו 139 הצעות במסגרת הפנייה לייצור אנרגיה סולארית בשטח של כ‑ 5,200 דונם בכ-400 חלקות חקלאיות, פי חמישה מהשטח שהוקצה מראש! ההערכה היא שההצעות, שהתקבלו מ-35 יזמים שונים שחברו לשיתוף פעולה עם חוקרים ממכוני מחקר שונים, יכולות להביא לייצור חשמל בהיקף של כ-400 מגה ואט. במסגרת הפנייה התקבלו הצעות להקמת מתקני פיילוט הפרושים ב-22 מועצות מקומיות, משלל אזורים ברחבי ישראל כמו עמק הירדן, הגולן, הגליל, הגלבוע, דרום השרון, מטה יהודה, רמת נגב, גזר, מצפה רמון, חבל אילות ועוד. גם גידולי החקלאות שישולבו במתקנים המוצעים מגוונים, וביניהם מטעים, גידולי שדה, פרחים, תבלינים, כרמים ועוד.
את הפרויקטים המוצעים במסגרת הפנייה מלוות הצעות מחקר מעמיקות ומקיפות לבחינה וביסוס ידע אודות ההשפעות החקלאיות והטכנולוגיות במתקנים מסוג זה, כאשר את הפרויקטים המוצעים ילוו חוקרי אקדמיה מ-16 מוסדות מחקר ברחבי הארץ כדוגמת מכון וולקני, האוניברסיטה העברית, אוניברסיטת בר אילן ועוד.
מהלך זה הוא עוד צעד שמקדמים משרדי האנרגיה והחקלאות במסגרת החלטת הממשלה להגדלת היעד לייצור חשמל מאנרגיות מתחדשות ל-30% בשנת 2030. משרד האנרגיה הקים חמישה צוותי עבודה בין משרדיים במטרה לייעל את דו השימוש בקרקע לייצור חשמל במגוון שימושים. אחד מצוותי העבודה שהוקמו כחלק מהחלטת הממשלה, עוסק, כאמור, בתחום האגרי-וולטאי, והוא הוקם בהובלת משרדי החקלאות ופיתוח הכפר והאנרגיה, ובשיתוף משרדי הממשלה השונים והשלטון המקומי. במסגרת עבודת הצוות, עלה הצורך לבחון את השילוב בין פעילות חקלאית לייצור חשמל, כמו גם הצורך להסדיר את התחום.
מתקן אגרי פוטו-וולטאי הינו מתקן לייצור חשמל בטכנולוגיה סולארית, אשר משלב פעילות חקלאית לאורך כל חיי המתקן. הצלחת השילוב מותנית בקביעת תנאים שיאפשרו לגידולים החקלאיים להתקיים ולשמור על איכותם. לשם כך נדרש המחקר החקלאי המלווה. מתקנים מסוג זה מאפשרים סינרגיה גבוהה בין חקלאות לייצור חשמל, כך ששני הצדדים יוצאים נשכרים – מחד, חשמל מיוצר בלי לחדול מעיבוד חקלאי ובלי לגזול שטחים פתוחים נוספים, ומאידך, הצללה מבוקרת שיכולה לתרום לשיפור התנובה החקלאית ואיכותה, או אפילו תתרום לפיתוח גידולים באזורים שקודם לכן לא התאימו לגידולם. שילוב המתקן יכול לאפשר ייעול בצריכת המים באופן חכם, ואף לשלב טכנולוגיות אגרי-טק, כדוגמת חיישני לחות, התקנת מנגנונים לצמצום נזקי קרה וחמסין ועוד. בנוסף, הפקת החשמל המשולבת בעיבוד חקלאי מייצרת ודאות כלכלית לחקלאי, בייחוד בעידן של שינויי אקלים תכופים ואירועי קיצון הפוגעים בתנובת הקרקע.
ד"ר גדעון פרידמן, המדען הראשי בפועל במשרד האנרגיה, ציין כי "אני נפעם מכמות ההצעות שקיבלנו, ממגוון היזמים, הגידולים, האזורים השונים בארץ ומוסדות המחקר. זו הבעת אמון אמיתית של כלל השותפים ובעלי העניין בעתיד השילוב של חקלאות ו-PV, ואני תקווה שנוכל לממש את מיטב ההצעות במהירות וביעילות, וכן לקדם אסדרה ראשונית במקביל על מנת להיענות לביקוש הגדול שאנו עדים לו".
ד"ר מיכל לוי, סמנכ"ל בכיר למינוף המו"פ החקלאי ומ"מ המדען הראשי במשרד החקלאות ופיתוח הכפר, מציינת: "מרגש לראות את ההיענות הגדולה למיזם המשותף שלנו. שיתוף הפעולה בין היזמים לבין החוקרים ומוסדות המחקר ובניית המחקרים להבנת ההשפעה של המתקנים על החקלאות, תוביל את החקלאות קדימה, ותשלב בה את החדשנות שאנו רוצים להכניס בה, באופן שתבטיח פיתוח מתקנים אגרו פוטו-וולטאיים בשילוב עם חקלאות מניבה ומשגשגת. בהמשך למחקרים שיאושרו ויערכו לאורך מספר שנים, נוכל להבין את ההשפעות וכיצד להרחיב את הפעילות הזו בעתיד לשטחים נוספים, ללא פגיעה בחקלאות. עומד בפנינו הליך מיון מעניין ומורכב ואני מצפה להתחיל בתהליך בקרוב מאוד ולהביא למימוש את ההצעות הטובות ביותר".
